“TODOS MERCADORES E CRISTÃOS-NOVOS”

Abstract

Nas Denúncias e Confissões ao Visitador Heitor Furtado de Mendoça, realizadas de 1591-1595, encontramos referências recorrentes a pessoas vindas à Pernambuco de outros locais do Ultramar. Esses homens chegavam não apenas do Reino, iam e vinham num movimento conhecido, expresso por frases como “que foi ido a Angola e agora se espera que venha a essa terra.”. Os destinos? São Tomé, Angola, Flandres, a região do Prata. A maioria desses homens eram cristãos-novos, descendentes dos judeus convertidos à força em Portugal em fins do século XV, os quais migraram intensamente ao longo do século XVI, buscando melhores condições em locais onde a ascendência judaica não lhes pesasse tanto. Nos propomos aqui discutir as implicações dessa origem cristã-nova na formação e manutenção de redes de comércio em fins do quinhentos, tendo como foco a Capitania de Pernambuco, alçada neste momento a maior centro produtor de açúcar do mundo.