COLHEITA MECANIZADA DE FLORESTAS ENERGÉTICAS: ESTADO DA ARTE E NOVAS SOLUÇÕES TÉNICAS

Abstract

A energia de biomassa florestal, em particular a de árvores de crescimento rápido, tais como choupo, salgueiro e eucalipto, pode constituir fonte segura de renda para os agricultores, desde que as tecnologias de produção, as cadeias logísticas e as instalações dos usuários finais sejam bem estruturadas regionalmente. Um dos principais problemas no momento é a falta de máquinas de colheita de custos reduzidos. Analisando-se a cadeia do processo produtivo de árvores de crescimento rápido, as linhas de chips parecem ser, em termos de custo, as mais indicadas para a colheita eficiente, todavia a modificação de colhedoras de forragem surge como uma opção promissora. O elevado peso das máquinas de colhedoras de forragem é, entretanto, séria desvantagem para uso em regiões montanhosas ou na estação chuvosa. Por outro lado, para que seja economicamente viável, o uso de maquinário pesado só é compensador quando utilizado em áreas de mais de 300 ha. Neste contexto, um trator cortador -picador de baixo peso foi desenvolvido com vistas a ser usado por empresas de médio porte. O picador é projetado para a colheita de madeira oriunda de árvores de crescimento rápido (máx. diâmetro do caule 15 cm). O peso total do dispositivo de colheita desenvolvido (trator e picador) é 50% inferior ao de uma encilhadora, o que, em operação de campo, possibilitou significativa redução nos custos de colheita. A máquina foi testada com sucesso nas últimas três épocas de colheita em uma área de mais de 110 ha. Na colheita de choupos de 4 anos de idade (diâmetro da haste 10-15 centímetros) obteve-se um desempenho médio de campo de 0,5 ha h-1. Devido ao design robusto e ao bom desempenho do protótipo, o desenvolvimento de um modelo reforçado está sendo considerado para um futuro próximo. Este novo modelo deverá ser projetado para a colheita de madeira de álamo ou eucalipto, com diâmetros de haste de mais de 20 cm, com vistas ao aproveitamento com fins eneréticos.